Caza Mayor

El nombre surgió de la dificultad de la caza de estos animales, en lugar del tamaño real de ellos. Fueron denominados así debido a la dificultad de las observaciones en cada uno de ellos y a sus alusiones en el desierto africano. Ahora vamos con el detalle de estos animales, estos son:

Búfalo:

Morfológicamente es un buey de gran tamaño, con una constitución pesada, donde destacan sus fuertes y vigorosas patas, y el enorme y musculado cuello. En la cabeza se matiza su morro ancho y desnudo, las grandes orejas y cuernos enormes en los machos. Precisamente éstos, tienen una base maciza y ancha que llaman boss. El cuerpo está cubierto de pelos ralos y la cola es larga, terminada en una borla de pelo muy duro.

El búfalo africano o búfalo del Cabo es el más peligroso de los cinco grandes, lo que representa más riesgo para los cazadores que cualquiera de los otros animales, ya que incluso llegan a causar muchas muertes de seres humanos cada año (sobre todo en la gente que no viene de caza). El búfalo africano viaja en grandes manadas. Son muy grandes (más de 700 kilos) son animales poderosos e intimidantes.

Su vista es deficiente y el oído no es que sea demasiado bueno, pero su olfato es extraordinario. Además son animales que viven en silencio y tienen una reputación bastante mala debida a la agresividad que demuestran y, aunque por lo general tienden a huir, no temen hacerle frente a los leones que les atacan, y si están heridos, su determinación es la de “morir matando”.

Enfrentarse a un búfalo es plantarle cara a más de ochocientos kilos, de fuerza y agilidad, es astuto y peligroso, se defiende con ardor y no duda un instante en atacar para salvaguardar su vida

León:

El león es el segundo felino viviente más grande después del tigre. Con unas extremidades potentes, una fuerte mandíbula y unos dientes caninos de ocho centímetros, el león puede matar grandes presas. La coloración de los leones va desde un color beis claro hasta un marrón amarillento, rojizo u ocre oscuro. Las partes inferiores suelen ser más claras y el pelo del extremo final de la cola es negro. Las crías de león poseen un dibujo manchado que se va perdiendo con la edad, aunque a veces puede apreciarse en las patas y el vientre, sobre todo de las leonas.

Los leones son los únicos félidos que presentan un dimorfismo sexual evidente; es decir, los machos y las hembras tienen un aspecto notablemente diferente como consecuencia de los roles especializados que desempeñan dentro del grupo. Por ejemplo, la leona, como cazadora, carece de la densa melena del macho, que perjudicaría su capacidad de camuflarse al preparar emboscadas. El color de la melena va del rubio al negro y suele oscurecerse a medida que el león envejece.

La melena del león macho, única entre los félidos, es uno de los rasgos más característicos de la especie. Hace que el león parezca más grande, causando una excelente intimidación, lo que ayuda al león en los combates contra otros leones y contra la principal especie competidora de los leones en África, la hiena manchada. La presencia, ausencia, color y tamaño de la melena están asociadas con las condiciones genéticas, la madurez sexual, el clima y la producción de testosterona; como regla general, cuanto más oscura y densa sea la melena, más sano es el león. Investigaciones en Tanzania también sugieren que la longitud de la melena indica éxito en los combates entre machos emparentados. Los ejemplares con una melena más oscura pueden tener una vida reproductiva más larga y una mayor proporción de supervivencia de las crías, aunque sufren en los meses más calurosos del año. En los grupos dominados por una coalición de dos o tres machos, es posible que las leonas tiendan a querer aparearse más con los leones que tienen una melena más densa.

Los leones por lo general viven en manadas de hasta 15 miembros, de modo que, cuando se está de cacería en África, las posibilidades de ver a los leones de diferentes edades y sexos son muy probables. La mayoría de los destinos de cacería de África, como Botswana, Sudáfrica, Zambia, Zimbabwe, Kenia y Tanzania, son lugares donde puedes estar seguro de encontrar a estos increíbles felinos.

Elefante:

Los elefantes son los mamíferos más grandes del mundo, y no son difíciles de detectar en la meseta de África.
Habita en todo tipo de vegetación; en las sabanas, selvas de densa vegetación, pantanos y regiones semiáridas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 5 mil metros de elevación.

Las hembras y jóvenes se mantienen en pequeños grupos que se asocian con otros grupos similares. Estas asociaciones pueden ser temporales o permanentes. Durante ciertas temporadas, como antes de comenzar la migración, los grupos tienden a formar manadas que pueden llegar a contar con 70 individuos. Tanto en los grupos familiares como en las manadas es una hembra adulta la que manda y dirige al resto de las hembras y jóvenes. Los machos adultos permanecen solitarios o en pequeños grupos de su género. Se documentan manadas o multitudes aun más numerosas que las que usualmente forman las hembras. En estas multitudes se asocian varias manadas y grupos de machos, elevando sus números a los cientos de ellos.

Normalmente tienen un sólo hijo, aunque pueden ser dos. El pequeñuelo pesa unos 100 Kg. al nacer. El período de gestación es de 17 a 25 meses. Las hembras pueden comenzar a criar a los 14 años. Se le estima una longevidad de unos 70 años.

La alimentación consiste de hierba, corteza de los árboles y arbustos. En un día puede consumir 170 Kg. Se traslada, o migra, de acuerdo a la escasez y abundancia de comida, que puede estar relacionada con la temporada del año. En ciertos lugares mantienen un patrón bastante preciso con respecto al recorrido anual.

En el cuerpo y la cabeza logra de 6.0 a 7.5 metros, la cola mide de 1.0 a 1.3 metros, la altura en los hombros es de 3.0 a 4.0 metros. El peso de un macho puede alcanzar los 7500 Kg. Este elefante es el animal terrestre de mayor peso en el presente. En cada pata tiene los huesos de los cinco dedos, sin embargo en las patas posteriores sólo tienen tres pezuñas.

Al Elefante Africano se le ha domesticado pero su utilidad no ha sido aprovechada con la misma eficiencia o frecuencia que en su pariente el Elefante Asiático. Se estima que este es el elefante que usaron algunos ejércitos en Europa, al norte de África y el Medio Oriente hace más de 2000 años.

Rinoceronte:

El rinoceronte de África es un animal salvaje extremadamente grande, de gran alcance y sobre todo es territorial. Estos pueden ser difíciles de detectar en los pastos de las llanuras africanas. Se encuentran predominantemente sobre todo en el sur de África.
Los rinocerontes tienen una visión escasa, aunque son capaces de distinguir a una persona inmóvil hasta unos 30 m de distancia. Los ojos están situados a ambos lados de su cabeza. Su oído es muy fino, y las orejas son de tipo tubular, moviéndose rápidamente en la dirección de donde proviene el sonido. Pero su sentido más desarrollado es el olfato; la cantidad de tejido olfativo en el hocico supera al tamaño del cerebro.
Tanto machos como hembras se mueven siempre en las mismas zonas o territorios, que varían de 9 a 15 km, y que marcan de forma olfativa mediante sus heces y su orina. Las heces son depositadas y luego dispersadas a coces. Cuando patrullan regiones limítrofes de sus territorios, orinan con relativa frecuencia.

Los machos, tienden a enfrentarse con cualquier otro macho que invada su territorio. Responden frecuentemente con acometidas agresivas cuando se les molesta, pero muy a menudo sus cargas no son más que acometidas ciegas destinadas a ahuyentar al intruso.
En sus enfrentamientos, los rinocerontes repiten los mismos gestos una y otra vez hasta que uno de ellos se rinde. Los animales enfrentados aprietan los cuernos uno contra otro y se empujan; no suelen cargar uno contra otro, tal como hacen otros mamíferos dotados de cuernos, ya que la masa combinada de ambos bastaría para aplastarles el cráneo o partirles el cuello en el momento del impacto. Finalizado el conflicto, el macho dominante proclama su supremacía expulsando una rociada de orina pulverizada mientras que el macho subordinado se retira. El dueño de un territorio que resulte vencido deja de marcarlo con orina y de esparcir sus excrementos, y asume la condición de macho subordinado.

Leopardo:

El leopardo es uno de los grandes felinos más adaptables. Excepto en desiertos, habita en todo tipo de hábitat siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir; se encuentra presente en todo tipo de bosque y selva, en las sabanas, en los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hábitats, el leopardo desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más numerosos como es el caso del león y las hienas. Realmente, el único factor que limita al leopardo son las personas.

Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.

Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde caza y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas y también dejar la comida fuera del alcance de los carroñeros.

Si usted está planeando un safari, asegúrese de elegir una compañía de safaris con experiencia y conocimientos, para obtener el máximo provecho de su viaje de ensueño en el África para encontrar a los cinco grandes y a los otros animales salvajes en África.